Virtua Fighter คืนชีพ! Sega เตรียมเขย่าวงการเกมไฟท์ติ้ง 3D

Virtua Fighter คืนชีพ! Sega เตรียมเขย่าวงการเกมไฟท์ติ้ง 3D ในจังหวะเวลาที่ “เพอร์เฟกต์” ยิ่งกว่าเคย

การกลับมาของ Virtua Fighter อาจเป็นการตัดสินใจที่ “ถูกจังหวะ” ที่สุดที่ Sega เคยมีเลยก็ว่าได้...

เกือบครึ่งปีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ Sega ประกาศอย่างเป็นทางการว่า Virtua Fighter ภาคใหม่กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา แม้เราจะยังไม่มีข้อมูลแน่ชัดว่าเกมจะเปิดตัวเมื่อไหร่ และฟุตเทจที่ปล่อยออกมาก็มีเพียงเล็กน้อย แต่หากพิจารณาจากแนวโน้มการเปิดตัวเกมในยุคนี้ การที่มีภาพออกมาให้เห็นแล้วก็เป็นสัญญาณว่าเกมอาจจะได้วางจำหน่ายภายใน 1-2 ปีข้างหน้า — และถ้าเป็นเช่นนั้นจริง เวลาเปิดตัวย่อมถือเป็น “โอกาสทอง” ที่สุดที่เกมนี้จะได้รับ

เมื่อจังหวะเวลาคือโชคชะตาในวงการเกม

ในโลกของเกม “จังหวะเวลา” เป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้ ผู้พัฒนาอาจวางแผนเกมได้ดีแค่ไหน แต่จะให้เกมเปิดตัวตรงกับช่วงที่เทรนด์กำลังพุ่งหรือผู้เล่นกำลังโหยหาเกมแนวใดแนวหนึ่งนั้น ต้องอาศัยโชคช่วยอยู่ไม่น้อย — และดูเหมือนว่าโชคชะตากำลังยิ้มให้ Sega แบบสุด ๆ ในเวลานี้

ยังไม่มีใครบอกได้แน่ชัดว่า Virtua Fighter จะเปิดตัวเมื่อไหร่ แต่เมื่อพิจารณาสถานการณ์ของวงการเกมไฟท์ติ้งในตอนนี้ มีหลายปัจจัยที่เรียงตัวกันอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งอาจทำให้การคืนชีพของซีรีส์นี้ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาล ลองไปดูกันทีละประเด็น...

1. ภาวะขาดแคลนเกมไฟท์ติ้ง 3D

ปัจจัยแรกนั้นชัดเจนที่สุด — ตอนนี้วงการกำลังเงียบเหงาเรื่องเกมไฟท์ติ้ง 3D ถึงแม้ Tekken 8 จะออกวางจำหน่ายแล้ว และยังถือเป็นแฟรนไชส์ที่ใหญ่ที่สุดในแนวนี้ แต่หากมองให้กว้างขึ้น เกมแนวเดียวกันกลับไม่มีทางเลือกอื่นเลย

ยุคทองของเกมไฟท์ติ้ง 3D สมัย PS2 ที่มี Soul Calibur, Dead or Alive, และอีกหลายเกมให้เลือกเล่น ได้จางหายไปนานแล้ว แม้ Soul Calibur VI กับ Dead or Alive 6 จะไม่ได้ออกมานานนัก แต่ทั้งคู่ก็หยุดพัฒนาและไม่ได้มีแผนภาคต่อในเร็ว ๆ นี้

กล่าวได้ว่า Tekken ครองสนามเดี่ยว ๆ มานานกว่า 4 ปี และถ้าผู้เล่นไม่ย้อนกลับไปเล่นเกมเก่า Virtua Fighter จึงมีโอกาสทองในการกลับมาสร้างตัวเลือกใหม่ให้ผู้เล่นที่โหยหาเกม 3D สุดจริงจัง

ขณะที่เกม 2D มีตัวเลือกมากมายให้ผู้เล่น เช่น Street Fighter, Guilty Gear, หรือ Dragon Ball FighterZ เกม 3D กลับมีทางเลือกจำกัด การที่ Virtua Fighter เข้ามาในช่วงเวลาที่ “คู่แข่งหลับใหล” จึงทำให้เกมมีโอกาสเฉิดฉายสูงมาก

2. วิกฤตของ Tekken 8

แม้ไม่อยากกล่าวร้าย แต่ Tekken 8 กำลังเผชิญวิกฤตครั้งใหญ่หลังเปิดตัว Season 2

คะแนนรีวิวตกลงอย่างเห็นได้ชัด กระแสบนโซเชียลมีเดียลบ และต้องมีการแพตช์ฉุกเฉินตามมาเรื่อย ๆ การตัดสินใจเปลี่ยนแปลงระบบเกมหลายอย่างใน Season 1 ก็ได้รับเสียงวิจารณ์จากแฟน ๆ อย่างหนัก

ผู้เล่นหลายคนคาดหวังว่า Season 2 จะมากู้วิกฤต แต่สิ่งที่ได้กลับตรงกันข้าม จนความเชื่อมั่นใน Bandai Namco เริ่มสั่นคลอน แม้ตัวเกมจะยังมีฐานผู้เล่นแข็งแรง โดยเฉพาะบน PC แต่ก็ไม่ใช่สัญญาณที่ดีนัก

โปรดิวเซอร์ Harada ถึงกับยอมรับว่า “มันชัดเจนว่ามีช่องว่างระหว่างสิ่งที่ชุมชนผู้เล่นต้องการ กับผลลัพธ์จากการปรับบาลานซ์ของเรา” แม้พวกเขายังมีเวลาปรับปรุง แต่หากไม่สามารถเรียกศรัทธากลับคืนมาได้ทันเวลา Virtua Fighter อาจชิงโอกาสคว้าผู้เล่นที่ผิดหวังไปได้ไม่น้อย

3. บทเรียนจาก Dragon Ball FighterZ กับความล้มเหลวของคู่แข่ง

คุณอาจสงสัยว่า Dragon Ball FighterZ มาเกี่ยวอะไรด้วย? เรื่องนี้เชื่อมโยงกันแบบน่าทึ่ง

ย้อนกลับไปต้นปี 2018 Dragon Ball FighterZ เปิดตัวอย่างถล่มทลาย แต่ที่ทำให้มันยิ่งดังขึ้น คือความล้มเหลวของ Marvel vs. Capcom: Infinite ที่ออกมาก่อนหน้าเพียงไม่กี่เดือน

Capcom พลาดครั้งใหญ่ในด้านงานนำเสนอ การตลาด ไปจนถึงการตัดสินใจที่แฟน ๆ รับไม่ได้ ขณะที่ Dragon Ball FighterZ ทำตรงข้ามทุกอย่าง และยึดตำแหน่งเกมไฟท์ติ้งแบบทีมไปครองทันที

Virtua Fighter อาจได้แรงส่งในลักษณะเดียวกัน หาก Tekken 8 ยังคงเสียศรัทธาในช่วงเปิดตัวของมัน

4. ความสำเร็จของ Street Fighter 6 ในญี่ปุ่น

อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญ คือความปังของ Street Fighter 6 ในบ้านเกิด

เกมประสบความสำเร็จทั่วโลกก็จริง แต่ในญี่ปุ่นนั้น ยอดขายพุ่งแรงแบบไม่เคยมีมาก่อน และงานแข่งอย่าง Evo Japan ก็มีผู้เข้าแข่งขันเพิ่มขึ้นมหาศาล

Tokido ตำนานนักแข่งยังกล่าวว่า “ความนิยมของ SF6 ในญี่ปุ่นสูงเกินกว่าที่เคยจินตนาการไว้”

และอย่าลืมว่า Virtua Fighter เองก็เคยเป็น “เบอร์หนึ่ง” ในญี่ปุ่นมาแล้ว โดยเฉพาะยุคตู้เกมอาเขต — ดังนั้นการที่เกมไฟท์ติ้งกลับมาได้รับความนิยมในญี่ปุ่นอีกครั้ง ถือเป็นโอกาสทองที่ Sega ไม่ควรพลาด

ผู้ใหญ่ที่เคยเล่นในยุค 90s อาจกลับมาเล่นกับลูก ๆ — ทำให้เกมกลายเป็นกิจกรรมครอบครัวในยุคใหม่ได้ด้วยซ้ำ

5. ภารกิจสำคัญที่สุด: รักษามรดก Virtua Fighter

แต่ถึงจะมีปัจจัยสนับสนุนครบถ้วน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ “เนื้อในของเกม” เอง

Sega ยืนยันว่า พวกเขาไม่ได้คืนชีพ Virtua Fighter แค่เพราะอยากรีบูต แต่เพราะ “มีสิ่งที่อยากสร้างจริง ๆ”

โปรดิวเซอร์ Riichirou Yamada กล่าวว่า สิ่งที่ทำให้ซีรีส์นี้ล่าช้าคือคำว่า “นวัตกรรม” ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของ Virtua Fighter เสมอ — ง่ายที่จะพูดว่าอยากทำสิ่งใหม่ แต่ยากยิ่งที่จะทำให้ได้จริง

ทีมพัฒนายังมีเป้าหมายในการเปลี่ยนภาพจำว่าเกมนี้ “เล่นยาก” เพราะแท้จริงแล้วระบบของเกมไม่ได้ซับซ้อนเกินไป แต่ปัญหาคือผู้เล่นใหม่ไม่รู้จะเริ่มต้นพัฒนาฝีมืออย่างไร

Sega จึงพยายามลดอุปสรรคตรงจุดนี้ โดยไม่ลดความลึกของระบบเกม เช่นเดียวกับที่ Street Fighter 6 ทำได้สำเร็จด้วยระบบ Modern Controls — แม้ Virtua Fighter จะไม่เหมาะกับการใช้ระบบแบบเดียวกันเพราะปุ่มควบคุมที่เรียบง่าย

Masayoshi Yokoyama ผู้บริหารของ Sega เน้นว่า เกมภาคใหม่นี้จะยังคง “ตรงไปตรงมา” ซื่อสัตย์กับศิลปะการต่อสู้ และไม่เน้นแสงสีเว่อร์วังแบบเกมอื่น

ความคิดเห็นเพิ่มเติม: Virtua Fighter อาจเป็นหมัดเด็ดที่เปลี่ยนเกมได้จริง

การกลับมาครั้งนี้ของ Virtua Fighter คือโอกาสครั้งประวัติศาสตร์ ด้วยเหตุเหล่านี้

• ช่องว่างในตลาดเกมไฟท์ติ้ง 3D

• ความเสื่อมศรัทธาใน Tekken

• บทเรียนจาก Dragon Ball FighterZ

• กระแสเกมไฟท์ติ้งในญี่ปุ่นที่กลับมาร้อนแรง

• และความตั้งใจจริงของทีมงาน

ทั้งหมดนี้คือส่วนผสมที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งอาจนำพา Virtua Fighter กลับสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง

แต่ก็ต้องย้ำว่า “ความตั้งใจดี” ไม่อาจทดแทน “คุณภาพจริง” ได้ — ทุกสายตากำลังจับจ้องว่า Sega จะ “ลงจอดได้สมบูรณ์” หรือจะพลาดเป้าอย่างน่าเสียดาย

เราทุกคนกำลังลุ้นให้เกมนี้ “ปัง” อย่างที่มันสมควรได้รับ

ที่มา Eventhubs