Yasmine และการมาของตัวละครใหม่ใน Season 4 ของ Street Fighter 6 ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อผู้เล่นหน้าใหม่และวัยรุ่น ส่วนรุ่นเก๋าอย่งาเราน่ะถอยไปก่อน พวกเด็กๆ กลายเป็นกลุ่มใหญ่ของเกมนี้ไปเรียบร้อยแล้ว และกองเชียร์ก็คงจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่า Vega คือใคร นับประสาอะไรกับ Makoto Sakura และตัวละครวัยคุณลุงทั้งหลาย
Street Fighter 6 ประสบความสำเร็จและเป็นที่ยอมรับในระดับที่ซีรีส์ Street Fighter นี้ ไม่เคยได้เห็นอีกเลยนับตั้งแต่ยุคตู้เกมเซ็นเตอร์รุ่งเรืองของ Street Fighter 2 ในระยะเวลากว่า 30 กว่าปีที่ผ่านมา แต่ความดังระดับนี้ย่อมนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงและการพิจารณาที่ต่างไปจากเดิม สิ่งหนึ่งที่เห็นได้ชัดคือการเปิดตัว Season 4 ของ Street Fighter 6 เมื่อเร็วๆ นี้ ที่มีทั้ง Tifa Lockhart และตัวละครหน้าใหม่แกะกล่องอีกสามตัว โดยไม่มีตัวละครระดับตำนานโผล่มาเลย และเหล่านักพัฒนาเริ่มออกมาพูดถึงเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจครั้งนี้ว่าอย่างไร?
ผู้กำกับ Takayuki Nakayama และโปรดิวเซอร์ Shuhei Matsumoto ได้เดินสายให้สัมภาษณ์กับสื่อต่างๆ ช่วงนี้ รวมถึง Virginia Glaze เพื่อนของพวกเราจากสำนักข่าว Dexerto ด้วย ก่อนหน้านี้มีเรื่องที่ทีมพัฒนาพูดถึงการดึงตัว Tifa จาก Final Fantasy เข้ามาใน Street Fighter และแผนการระยะยาว 10 ปีสำหรับเกมนี้ไป แต่พวกเขายังได้พูดถึงเรื่องที่น่าสนใจมากๆ เกี่ยวกับกลุ่มคนดูในปัจจุบันของพวกเขาด้วย ในขณะที่การเปิดตัวหน้าใหม่ในซีรีส์อย่าง Yasmine, Arjun และ Bosch จะสร้างความตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ใหม่ๆ แฟนเกมรุ่นเดอะหลายคนกลับรู้สึกผิดหวังอยู่ไม่น้อยที่ตัวละครโปรดในอดีตอย่าง Makoto และ Dudley ยังคงถูกแช่แข็งไปอีกอย่างน้อยหนึ่งปี แต่นี่คือความตั้งใจของทีมงาน Street Fighter เพราะกลุ่มผู้เล่นใหม่ๆ ที่หลั่งไหลเข้ามานั้น มีสัดส่วนที่เป็นวัยรุ่นและเด็กกว่าแต่ก่อนมาก
Matsumoto พูดผ่าน Dexerto ไว้ว่า "อย่างแรกเลยคือพวกเราไม่ได้ปล่อยตัวละครใหม่แกะกล่องออกมาเลยนับตั้งแต่ช่วงฤดูใบไม้ร่วงหลังเกมเปิดตัว ดังนั้นการเพิ่มตัวละครใหม่จึงเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกครับ"
"อย่างที่สอง เพื่อความแข็งแกร่งของแบรนด์ Street Fighter ไม่ใช่แค่เจาะจงกับ Street Fighter 6 แต่หมายถึงภาพรวมของแฟรนไชส์ทั้งหมด พวกเราคิดว่าการเปิดตัวตัวละครใหม่เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง"
"และสุดท้าย กลุ่มอายุของผู้เล่น Street Fighter 6 นั้นเด็กลงมาก จากเดิมที่ฐานผู้เล่นหลักจะอยู่ในช่วงอายุ 35–40 ปี แต่ตอนนี้กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดกลับกลายเป็นช่วงอายุ 15 ถึง 25 ปีแทน พวกเราอยากซัพพอร์ตผู้เล่นกลุ่มนี้ด้วยการมอบประสบการณ์ที่สดใหม่ ประสบการณ์ที่พวกเขาสามารถเล่นด้วยความรู้สึกตื่นตาตื่นใจและอินกับตัวละครในระดับเดียวกันได้ นั่นคือเหตุผลเบื้องหลังกลยุทธ์ของพวกเราในการเสริมทัพด้วยตัวละครใหม่"
Shuhei Matsumoto พูดในสัมภาษณ์ไว้ว่า "จากเดิมที่ฐานผู้เล่นหลักจะอยู่ในช่วงอายุ 35–40 ปี แต่ตอนนี้กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดกลับกลายเป็นช่วงอายุ 15 ถึง 25 ปีแทน"
"จริงๆ แล้วเราเคยเห็นสัญญาณนี้มาบ้างแล้วจากการที่ Capcom พยายามอย่างหนักในการผลักดันกลุ่มสายเลือดใหม่ของ SF6 ตั้งแต่ Luke, Jamie และ Kimberly โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมเข้ากับ A.K.I., Manon, JP และ Marisa"
และแม้ว่ามันอาจจะเป็นเรื่องที่บาดใจแฟนเกมที่อยู่มานานกว่า 30 ปี แต่การตัดสินใจของพวกเขาก็สมเหตุสมผลในแง่ธุรกิจของสินค้าที่ชื่อว่า Street Fighter 6 เด็กอายุ 18 ทั่วไปที่เพิ่งจับ Street Fighter 6 เป็นครั้งแรก คงไม่มานั่งสนใจ Vega วัยกลางคนหรอกว่าเป็นใคร มายังไง เพราะไม่ได้มีความผูกพันกับอดีตเลย ถ้าอยากได้มุมมองที่น่ากลัวกว่านั้น เด็กอายุ 15-16 ปีในตอนนี้ ยังไม่เกิดด้วยซ้ำในตอนที่ Makoto และ Dudley ถูกเพิ่มเข้ามาในเกมครั้งล่าสุดใน Super Street Fighter 4 แล้วลองคิดดูแล้วกัน ในตอนนี้ ตัวละครที่อายุน้อยกว่าอย่าง Yasmine และ Bosch ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้ดูเท่ในสายตาของเด็กพวกนั้นและคอยดึงดูดความสนใจได้มากว่าบรรดาตัวละครคุณลุงในยุคนั้น
สิ่งที่สำคัญคือ นี่ทำให้ Street Fighter มีนักสู้ชาวฟิลิปปินส์คนแรกในรอบเกือบ 40 ปี แถมยังมีคอมมูนิตี้ที่แข็งแกร่งในประเทศนั้นด้วย
Matsumoto พูดในสัมภาษณ์ไว้ว่า "สำหรับ Yasmine การตัดสินใจนี้มาจากความจริงที่ว่ากลุ่ม FGC ของ Street Fighter 6 มีผู้เล่น คอมเมนเตเตอร์ และผู้จัดทัวร์นาเมนต์ที่มีเชื้อสายฟิลิปปินส์อยู่เยอะมาก พวกเราอยากเข้าถึงคอมมูนิตี้นั้นและเพิ่มจำนวนผู้เล่นจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย"
"จริง ๆ แล้วเคยคุยกับผู้กำกับเรื่องการสร้างตัวละครฟิลิปปินส์แบบ Yasmine ไว้เหมือนกัน เลยเป็นเรื่องน่ายินดีมากที่ได้เห็นฟีดแบ็กเชิงบวกมากมายจากคนในฟิลิปปินส์ ส่วนอินเดีย ประเทศนี้มีประชากรจำนวนมหาศาล และพวกเราอยากเพิ่มตัวละครจากที่นั่นเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ในอนาคตสำหรับการขยายฐานผู้เล่น Street Fighter 6 พอมองดูรีแอ็กชันตอนนี้แล้ว เยี่ยมมากที่เห็นว่าการตอบรับจากคอมมูนิตี้ฟิลิปปินส์เป็นไปตามที่พวกเราคาดหวังไว้เป๊ะเลย"
แน่นอนว่ามันอาจจะมีทางสายกลางอย่างการแบ่ง Year 4 ออกเป็นละครใหม่ครึ่งหนึ่งและนักสู้คลาสสิกครึ่งหนึ่งเพื่อเอาใจคนทั้งสองกลุ่ม แต่หลังจากสองซีซันล่าสุดที่เน้นไปที่ตัวละครหน้าเก่า (แถมด้วยตัวละครรับเชิญและ Ingrid) ตอนนี้ลูกตุ้มเลยแกว่งไปในทิศทางตรงกันข้ามแทน Capcom จะต้องทำงานเพื่อหาจุดสมดุลระหว่างแฟนๆ รุ่นใหม่และแฟนๆ ที่อยู่มานานหลายทศวรรษ ซึ่งอาจนำไปสู่การทดลองและการยอมผ่อนให้กับแต่ละฝ่ายมากขึ้น แต่พวกเราที่อายุเกิน 30 ปีก็ต้องยอมรับความจริงว่าพวกเราไม่ใช่คนกลุ่มใหญ่ของเกมนี้อีกต่อไป และไม่ได้เป็นกลุ่มเป้าหมายหลักในตลาดอีกแล้ว นั่นคือส่วนหนึ่งของดาบสองคมจากการที่เกมมันดังระเบิดระเบ้อ และเริ่มเห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ามันเป็นแค่เรื่องของอายุขัยและการเปลี่ยนผ่านของเจเนอเรชันกับวัฒนธรรมทั่วไป
มันเป็นเรื่องเจ๋งดี ที่คนรุ่นใหม่ได้ค้นพบและสนุกกับสิ่งเดียวกับที่ชอบ และมีทางเลือกมากขึ้นมากกว่าแนวเกมในสมัยนี้ แต่นั่นก็ทำให้ทั้งกลุ่มคนดูและคนเล่นเปลี่ยนไปทางเด็กหน้าใหม่มากขึ้น
Capcom ได้เงินจากกระเป๋าจากพวกเรา บรรดาคุณลุงสำหรับ Street Fighter 6 ไปแล้ว และรู้ดีว่าผู้เล่นจำนวนมากที่อยู่มาครบสามปีเต็มจนถึงตอนนี้ ก็คงจะตัดสินใจซื้อ DLC ของพวกเขาต่อไปเพื่อตามเกมให้ทัน ไม่ว่าข้างในซีซั่นจะมีตัวละครตัวแบบไหนอยู่ก็ตาม
ในตอนนี้ เรียกว่าทางบริษัทแคปคอมกำลังจับตาดูผู้ซื้อกลุ่มใหม่ที่มีศักยภาพ และพิสูจน์แล้วด้วยตัวเลขว่า มีความกระตือรือร้นที่จะกระโดดมาขึ้นรถไฟขบวนนี้มากกว่า ดังนั้นพวกเขาคงไม่ปล่อยให้เงินก้อนนั้นลอยนวลอยู่บนโต๊ะแน่ — และเราก็ได้แต่หวังว่าพวกเขาจะไม่เดินหน้าลึกเกินไปจนทำให้คนที่ร่วมสร้างปราสาทนี้ขึ้นมาตั้งแต่แรกต้องรู้สึกแย่ การอยู่มานานกว่า เหมือนกับเป็นกลุ่มผู้เล่นที่ดูเหมือนที่ต้องซื้อแน่นอน ดังนั้นก็ควรที่จะให้ความสำคัญกับพวกเราวัยคุณลุงเช่นเดียวกัน
Street Fighter 6 คงไม่หายไปไหนในเร็ววัน จากตัวเลขที่ชี้ชัดเจน จากข้อมูลก่อนหน้านี้ ยังเหลือเวลาอีกตั้ง 6-7 ปี สำหรับการเพิ่มตัวละครโปรดในอดีตเพื่อเอาใจรุ่นเก๋า ในขณะเดียวกันก็พัฒนาตัวเกมให้ก้าวหน้าต่อไปสำหรับคนที่เพิ่งก้าวเข้ามาในวงการนี้
อย่างไรก็ตาม ฐานผู้เล่นและแฟนก็เพิ่มขึ้นมากจนตอนนี้กลายเป็นอันดับ 1 ในหมวดเกมต่อสู้ไปอย่างไม่ต้องสงสัย
